Los espejos retrovisores para automóviles se clasifican principalmente según la ubicación de montaje en los espejos interiores, los espejos exteriores (lados izquierdo y derecho) y los espejos-que miran hacia abajo (menos comunes); por tipo de superficie de espejo en espejos planos, convexos (esféricos/de gran-ángulo) y de doble-curvatura; y por características técnicas para incluir espejos retrovisores electrónicos (CMS) y antirreflejos. Las funciones comunes incluyen ajuste eléctrico, calefacción/descongelación, anti-deslumbramiento automático, plegado eléctrico,-detección de punto ciego (BSD) e inclinación-automática hacia abajo durante la marcha atrás.
Por ubicación: espejo retrovisor interior (montado encima del parabrisas para ver directamente detrás; normalmente un espejo plano); espejo retrovisor exterior (montado en la puerta o en el guardabarros para ver el lado-trasero; generalmente convexo o de doble-curvatura); espejo orientado hacia abajo-(utilizado en algunos vehículos comerciales o de construcción para ver las ruedas delanteras o los bordillos; no es estándar en los automóviles de pasajeros).
Por tipo de superficie de espejo: espejo plano (sin distorsión, percepción de distancia real; utilizado para espejos interiores); espejo convexo (amplio campo de visión, tamaño de imagen reducido; usado para espejos exteriores; a menudo marcado como "los objetos están más cerca de lo que parecen"); espejo de curvatura dual-(sección interior plana + sección exterior convexa; equilibra el campo de visión con el juicio de distancia).
Por función técnica: espejo anti-reflejo (de cuña manual o electrocrómico automático; reduce el deslumbramiento de las luces altas por la noche); espejo retrovisor electrónico/CMS (cámara + pantalla de visualización; permitido en China como reemplazo de los espejos ópticos desde julio de 2023); espejo retrovisor con transmisión (un tipo electrónico; muestra video en tiempo real-del área detrás del vehículo).