Los espejos retrovisores exteriores son dispositivos montados en ambos lados del exterior de un vehículo y sirven principalmente para ayudar al conductor a monitorear las condiciones de la carretera detrás y a los lados del vehículo. Normalmente compuestos por una superficie de espejo, una carcasa y un mecanismo de ajuste, actúan como un par de "orejas pequeñas", proporcionando constantemente al conductor una vista del área detrás del vehículo. Los espejos exteriores modernos a menudo integran características como señales de giro y funciones de calefacción/desempañamiento, que sirven como componentes vitales que ayudan en la conducción inteligente.
Estos espejos suelen utilizar vidrio convexo (o vidrio convexo de doble-curvatura). Los espejos convexos producen imágenes más pequeñas que los objetos reales, pero ofrecen un campo de visión más amplio que los espejos planos-similar a una-lente de cámara gran angular-, minimizando así los puntos ciegos. Los diseños de curvatura dual- combinan las ventajas de los espejos convexos y planos: la sección exterior presenta una curvatura alta para ampliar el campo de visión, mientras que la sección interior presenta una curvatura más baja para garantizar una percepción precisa de la distancia, manteniendo el margen de error dentro del 5%.