En la gran mayoría de los vehículos producidos-en masa, los espejos laterales exteriores no son simétricos; Se trata de una elección de diseño funcional basada en la seguridad en la conducción, no de un descuido del diseño.
Aunque mucha gente supone que los retrovisores exteriores izquierdo y derecho son simétricos, en realidad no lo son. Para garantizar que el conductor tenga un campo de visión constante en ambos lados-facilitando así una mejor observación de las condiciones del tráfico detrás del vehículo-el espejo del lado del conductor generalmente está diseñado con una superficie más grande y una curvatura más baja, mientras que el espejo del lado opuesto tiene una superficie más pequeña y una curvatura más alta. En consecuencia, en los vehículos con volante a la izquierda-(LHD), el espejo izquierdo suele ser relativamente más grande, mientras que en los vehículos con volante a la derecha-(RHD), el espejo derecho es relativamente más grande. Además, las posiciones de montaje de los espejos izquierdo y derecho suelen diferir ligeramente.
Asimetría en tamaño y curvatura: En los vehículos LHD (el estándar en China), el conductor se sienta a la izquierda, colocándolo más cerca del espejo izquierdo y más lejos del espejo derecho. Los diseñadores hacen que el espejo izquierdo sea más grande con una curvatura más baja y el espejo derecho más pequeño con una curvatura más alta; Este diseño asimétrico compensa la diferencia de distancia, asegurando que el campo de visión del conductor permanezca lo más consistente posible en ambos lados. En los vehículos con volante a la derecha, la configuración se invierte y el espejo derecho se hace más grande.
Asimetría en el ángulo de inclinación: debido a la perspectiva del conductor, el espejo derecho tiene un ángulo más pronunciado hacia la carrocería del vehículo que el espejo izquierdo (normalmente inclinado hacia adentro unos 12,4 grados). Este diseño aumenta el área reflectante efectiva del espejo derecho, reduciendo así efectivamente el punto ciego del conductor en el lado derecho.